Aksi heroik yang dilakukan Yohanes Ande Kala alias Joni mendapatkan apresiasi dari Menteri Pendidikan dan Kebudayaan Muhadjir Effendy. Aksi Joni saat memanjat tiang bendera pada peringatan HUT ke-73 Kemerdekaan RI tersebut secara simbolik bentuk patriotisme zaman now. Atas aksinya, Joni diberikan beasiswa pendidikan sampai menempuh SMA, laptop dan peralatan sekolah.
Atas aksi heroik Joni yang berani memanjat tiang bendera saat upacara peringatan HUT ke-73 RI, Joni banyak mendapat apresiasi hingga datang ke Ibu Kota Jakarta.
Joni dan kedua orang tuanya bertemu Muhadjir di Kantor Kemendidbuk, Jalan Sudirman, Jakarta Pusat, Senin (20/8). “Saya sangat mengapresiasi tindakan nekat Joni, nekat dalam arti yang positif. Secara simbolik itu kan bentuk patriotisme zaman now,” kata Mendikbud Muhajir.
Menurut Muhadjir, aksi heroik Joni sama seperti peristiwa pada 10 November ketika terdapat anak muda yang inisiatif memanjat tiang bendera untuk menyobek warna biru dari bendera merah, putih dan biru. Kemudian yang berkibar hanya warna merah dan putih.
“Kalau dulu dalam upaya merebut kemerdekaan, mempertahankan merah putih waktu itu. Kalau ini mengibarkan kembali merah putih menjadi bendera lambang negara yang besar,” ujar Muhadjir.
Selain Mendikbud, beberapa kementerian juga mengapresiasi aksi nekat Joni yang secara spontan dan lincah memanjat tiang bendera dengan ketinggian 9 meter. Bahkan Joni mendapat hadiah Rp 50 juta dari pengacara nyentrik Hotman Paris Hutapea.
Rasa nasionalisme tak mengenal usia bahkan dari mana ia berasal
Joni Gala saat ini menduduki bangku kelas VII SMP Negeri Silawan, NTT, tinggal di Dusun Halimuti, Desa Silawan Kec. Tastim, Kabupaten Belu. Jarak rumahnya dari Kota Atambua sekitar 21 kilometer dan 2 kilometer dari PLBN Terpadu Motaain yang berbatasan langsung dengan Timor Leste.
Aksi anak bungsu dari 9 bersaudara ini membuat decak kagum para peserta upacara saat itu, terlebih warga internet yang melihat aksinya lewat dunia maya. Tindakannya menjadi inspirasi bagi masyarakat Indonesia karena menunjukkan betapa putra bangsa yang tinggal di daerah perbatasan sangat mencintai negaranya.
Video Detik-detik Joni Panjat Tiang Bendera Saat Upacara
https://www.youtube.com/watch?v=NCjwk92qmbI
PT PLN (Persero) melalui Direktur Human Capital Management PLN Muhamad Ali yang ikut dalam upacara tersebut mengapresiasi aksi heroik panjat tiang bendera yang dilakukan oleh Joni tersebut dan menyatakan tindakan Joni tersebut merupakan bentuk rasa nasionalisme dan cinta NKRI.